做准备活动是为了达到全身热身的目的。因为受凉水的刺激，体温变化非常明显，通过准备活动可以增强心脏和呼吸器官的活动功能，加快血液循环和物质代谢过程，从而改善神经系统、心肺系统和呼吸系统、血液循环系统等机能状态。又由于水的密度比空气大800多倍，传导性比空气大15倍，人体的体温又比水温高，所以在下水前必须做好准备活动，使身体更好地适应游泳要求，以预防肌肉拉伤、关节扭伤和局部抽筋以至全身痉挛。

准备活动应从轻微运动向剧烈运动发展，目的是使身体各部分肌肉和关节活动开。准备活动从头、肩、上肢、躯干、下肢至全身等按顺序进行。在活动中要加入四肢放松、敏捷性、肌肉力、柔韧性等要素。

我们知道，适合于进行游泳训练的水温在你刚刚下水时常常觉得很凉，令人感到很不舒服。这几分钟（也许需要更长的时间）的伸展练习只是试图阻止刚入水时那种撕心裂肺的寒冷所到来的恐怖。其实这种感觉在游过几百米后就会舒服得多。

真正的伸展练习最好在热身后或训练后进行。不要把伸展与热身混为一谈。它们是有不同目的的不同活动，而且应该在不同的时间进行。

最好的热身方法是下水慢游几百米。但是这样容易出现一个问题，即如果水很凉，你可能会用很快的速度来游，以摆脱寒冷的感觉。可是这么做是错误的。较好的办法是事先了解什么范围的水温会使你难以抗拒寒冷的侵袭，使你不得不在开始时采用较快的游速，并进而避免这种情况，采取迂回的热身方法。在这种情况下，最好在下水（较凉的水）前做一些陆上热身活动，如健身操、快走、慢跑或其他能使体温升高、新陈代谢加强的活动。衡量热身是否合适的标准是陆上热身应使你适度出汗。你应该在热身后，身体温度还没有降下来之前立即下水。

游过几百米后，身体就基本上已经适应了水温，此时开始集中注意力，调动神经肌肉系统的积极性，按正确的技术游泳。开始各做一趟静力平衡练习，然后过渡到动力平衡练习，最后做分解技术练习。对自己来说难度较大的练习可以多做1～2次。

用基本技术练习作为热身活动，可以使肌肉达到配合游泳的幅度，同时又可以分开练习部分动作，这样很容易集中注意力做好正确动作。一个人大脑一般需要一定的时间才能充分调动起来，而基本技术练习正好提供了这个时间。在热身时应避免做毫无意义的长游，只有愚蠢和无知的人才会这么浪费自己的时间。