'体育运动给人们带来的勇气，以及人与人之间的牵绊，是无法被取代的。'站在新国立竞技场，我很高兴在这与大家分享我的体育故事。

大家好，我是日本游泳运动员池江璃花子。初次见面，请多多关照。2000年我出生在东京，很多人说我是游泳天才，这大概是我一出生就在水中的缘故，医学上把这叫作水下分娩。

我3岁开始学习游泳，5岁学会四种泳姿。在日本奥委会举办的青少年游泳赛上，我赢得50米和100米自由泳金牌，同时也刷新了日本短池高中生纪录，此外还有一枚50米蝶泳金牌。于是，我将目光投向了更大的舞台，那一年我14岁。

梦想很快成真。2016年里约奥运会，首次踏上奥运赛场，获得了七个项目的参赛资格，是日本队中最多的。2018年，我在雅加达亚运会上获得6枚金牌，当选这届亚运会的MVP。这些成绩给了我巨大的信心--2020年东京奥运会，我一定要在自己家乡登上最高领奖台。

正当我无限憧憬的时候，命运却给我开了一个玩笑。一次训练我突然感到呼吸困难。医生检查后，诊断出我患有白血病，距离东京奥运会开幕不到1年半的时间。

有人说，樱花飘落的速度是秒速5厘米，而东京梦离我而去的速度又是多少呢？我不知道。仿佛所有确定的未来都变得完全不同，这种感觉让人心痛。我甚至想过去死，和承受这些痛苦比起来，我觉得死亡也许会让我更舒服一些。

现在想起来，我后悔曾经有过那样的想法。原本认为是理所当然的事情突然改变了，那会是什么心情呢？治疗的过程我学到了很多。与人会面，出门散步、在游泳池尽情畅游，原来我对这些事情是如此眷恋、感到如此幸福，这种感受在生病之前我都不曾好好地留意和体会。

2020年，突入其来的疫情让东京奥运会被迫延迟，许多运动员因此突然失去奋斗目标，这种感受我现在已能充分理解，为了在世界最高体育舞台一展风采，运动员们经历了艰苦训练和压力煎熬，相信也有那么一刻想要逃避，但是也正是在这种时候才会由衷地发觉：'啊，原来我是这么热爱这项运动。'我就是这样想的，相信你们也一样。

东京奥运会计划将于明年7月24日开幕，试想一下，届时全世界运动员欢聚在奥利匹克圣火之下，那是多么令人激动而又感到幸福的场面。在倒计时一周年的活动上，主办方给了我一盏圣火火种灯，看着那闪烁跳跃的星火，我感慨万千，我们每个个体都非常渺小，但是再小的付出也有回报。

作为一名运动员，作为一名普通人，我坚信美好的未来一定会到来，抱着这样的信念争分夺秒地拼搏着、每一天认真生活着。希望若在，圣火永续。

我是游泳运动员池江璃花子。